今日は会議も終わったので少し遅めに起きる (ちょっとアルコールが残っていた)。と言っても朝の6時であるが。
午前11時にチェックアウトしてライトレールで Union Station へ。市内は電車・バス無料なので助かる。ポートランドは居心地のいい町だったなぁ。
さて今回の旅の目的の一つであるポートランド発シアトル行きの電車、Amtrak に乗る。水曜日一緒にランチを食べた方と偶然再会。彼女はシアトルというか Bellevue (隣の町)で開催される ICML (機械学習に関するトップ国際会議のひとつ)に参加するために電車に乗るのだとか。自分以外にも電車の人がいたとは。へえ〜
電車の旅は3時間半 (遅れて結局3:45) だったが、車内はずっと Wifi が使えたし (ラップトップを広げてなにかしている人も多かった。Kindle でなにか読んでいる人も多かったが…)、座席も広くて快適。景色もポートランドを出てから1時間くらいは見事な川沿いを走り、右手に山、左手に川と絶景。惜しむらくは窓際の席でなかったので、せっかくの景色がほとんど見えなかったこと。隣に坐った人はデジタル一眼レフのカメラで撮りまくっていたのだが……。
シアトルの King Station に到着。自分は今回 Bellevue に行くのは Microsoft Research に遊びに行く月曜日だけなので、タクシーをシェアして行かない? と誘われたがお断りして、一人でうろうろ。Safeco Stadium が見える。前来たのは4年前かあ、だいぶ昔になったものである。仕事が終わってから貸し切りバス3台くらいで大挙して押し寄せ、帰るころには真っ暗でへとへとになっていたので、周囲の様子はおぼろげにしか記憶していないけど……。
さて、今回は電車に乗ることがアメリカに来た主目的 (笑) なのだが、長距離の Amtrak ではなく近距離のメトロに乗るにはどこから乗ればいいのか分からず20分ばかりうろうろする。King Street Station ではなく Union Station という2ブロックほど離れたところに行けばよいらしかったが、スーツケース持って移動するのは大変。しかも電車に乗る駅は地下に降りなければならないようで、どこに電車がいるの、と探したり。
チケットも券売機で購入して($20紙幣を入れて買ったら$18ぶんの$1硬貨が出てくるというトラップもあったが)乗ろうとして地図を見ていたら、駅員のおじさんが「なにか分からないことあるかい？」と聞いてくれたので、いやワシントン大学に行きたいのだけど (今回ワシントン大学の近くのホテルに3日間滞在予定)、と伝えたところ、それなら直接行けるバスがあるからバスで行くとよい、と教えてくれる。ありがたい。
ライトレール、2009年に完成したらしく、前回シアトルにいたときは乗れなかったし、昨日 Kevin (MSR のインターンの同期で、ワシントン大学出身なので、シアトルには詳しい) も「あれようやく完成したの? ずっと税金払わさせてきたから、ぜひ乗ってほしい」と言っていたので、帰り乗ろうかな。いや、帰りはみんなでタクシーかもしれないけど……
バスに乗ると、隣に坐った人がスーツケースを持ってくれたり。彼女はワシントン大学の美術学部の学生だそうだが、週末はダウンタウンで仕事をしているそうだ。ホテルの場所も教えてくれたり、こちらもありがたい。
無事ホテル着。まだ月曜日のトークのスライドが完成していないので、これから作らないと……
